在作物生产中，马铃薯一般是从薯块到薯块的无性生长过程。马铃薯的整个生育期可分为休眠期、发芽期、幼苗期、发棵期，结薯期和成熟期等6个时期。
马铃薯的休眠期：新收获的马铃薯块茎在适宜条件下必须经过一定时期后才能发芽，这一时期被称为休眠期，这种现象被称为休眠。块茎的休眠实际从块茎开始膨大的时刻，在种植上则从茎叶衰败后收获，看作进入休眠期。衡量一个品种休眠期的长短，应以植株生理成熟期收获的块茎作标准。休眠期的长短，由品种的遗传特性和贮藏的温度决定。在室温条件下，有的品种休眠期只有一个月，而有的却长达四五个月。
马铃薯休眠在生产上的意义：马铃薯块茎如果在2℃-4℃低温条件下贮藏，可以长期保持休眠状态。当温度达到10℃以上时，块茎易通过自然休眠而发芽。对于同一品种来说，幼嫩块茎的休眠期要比完全成熟的长，微型种薯比大种薯休眠期长。因此，利用这一休眠规律，根据需要，通过人为控制休眠，可以使鲜食薯延长市场供应时间。加工专用薯延长加工期。种薯人为控制打破休眠，促使芽眼萌动，有利于早播种、早出苗，提高田间出苗率和整齐度。
马铃薯种子快要下地时，打破休眠的方法：生产上常用赤霉素催芽处理，但要严格掌握赤霉素的浓度和处理时间，避免浓度过高，影响植株光合效率，导致减产。赤霉素使用浓度，用整薯播种一般为5-10ppm浸泡5-10分钟；切块播种一般为1-3ppm，浸泡5-10分钟。
