小菜蛾又称吊丝虫，是白菜、花菜、萝卜、包菜等作物的主要害虫之一，每年发生世代达10-13代，为害尤以秋季最重。

　　该虫成虫有趋光性，多在夜间活动，每个雌蛾可产卵200-300粒，最多达500粒以上，而幼虫则有避光的习性，初孵出的幼虫在叶片背面潜伏暂短的时间后，随即蛀入叶片的上下表皮之间，蛀食下表皮和叶肉，使白菜的叶片上出现好多透明的斑块，暴食性强的幼虫，有时连上表皮也吃光，只剩下叶脉和叶柄。幼虫共有4龄，老熟幼虫体长10-12毫米，呈浅绿色，纺锤形。当气温下降时，多数幼虫转移至菜心为害，有时也在基部叶片处为害。受害严重的白菜，心叶和外部叶片上都会呈现透明的光斑，既影响质量又降低产量。